2003 年 11 月 17 日，威尔士亲王在访问曼彻斯特附近米德尔顿的 JW Lees 啤酒厂时，用自己从泵中取出的一品脱啤酒向客人敬酒。照片：约翰吉尔斯/法新社/盖蒂图片社 周五凌晨，Thanet South 国会议员的幕僚长 Sam Armstrong 因强奸被捕。媒体报道称，一名不愿透露姓名的女性在威斯敏斯特宫举行的深夜派对后向阿姆斯特朗投诉。
这些报告揭示了威斯敏斯特很少有外人看到的一面：廉价酒的显眼消费。隐藏在查尔斯·巴里爵士哥特式杰作的历史悠久的修道院中的是各种各样的酒吧，由于每年 800 万美元的公共补贴，品脱啤酒的价格可以低至 3 美元。
作为驻扎在皇宫的记者，我有权进入其中一些酒吧，并尽可能多地参观……显然纯粹是为了研究。在威斯敏斯特的 12 年里，我在以下地方喝过酒：
The Lord's 酒吧、The Bishop's 酒吧、The Peer 餐厅、The Peer 客房、The Pugin 房间、The Terrace Pavillion、The Stranger's 酒吧、The Terrace Cafeteria、The Thames Pavillion、The Speaker's State Rooms、The River辩论、禧年室、休会、议员餐厅、陌生人餐厅、体育和社交酒吧、各国议会联盟厅、丘吉尔厅、乔蒙德利厅、巴里厅、家庭厅、禧年咖啡厅、The Atlee Room、Millbank House 自助餐厅、The River 餐厅和 Moncrieffs（记者会所）。
我的地方清单并不详尽，因为有人告诉我，整个议会大厦有近 30 个地方可以喝酒。难怪在 1980 年代，估计有 10% 的国会议员是酗酒者，可以接受康复治疗。
局外人可能会问自己，到底为什么有人会设计一个有这么多酒吧的议会。
据说已故的自由民主党领袖查尔斯肯尼迪在预算辩论之前喝醉了，以至于他的裤子发生了令人尴尬的事故，不得不被锁在办公室里以防止他去会议厅。他在 2015 年大选中失去席位后不久就喝醉了。
2013 年，工党议员埃里克·乔伊斯 (Eric Joyce) 因撞头另一名议员而被定罪，在议会中被禁止饮酒。据说他发疯了，在一次醉酒爆发后袭击了多达六名同事，因为太多保守党人在陌生人酒吧里，这通常是工党议员经常光顾的地方。
人们还担心，雄心勃勃、年轻、醉酒的实习生的数量之多，据说被活泼的政客视为潜在的一夜情人。这导致了对性骚扰的投诉，议会当局一直在努力消除这些投诉。
局外人可能会问自己，到底为什么有人会设计一个有这么多酒吧的议会。答案很简单：这座宫殿可能看起来有 500 年的历史，但大部分是在 1834 年的一场大火后重建的维多利亚时代。此时伦敦西区的私人会员俱乐部正处于忙碌的一天。
当巴里建造这座宫殿时，国会议员和上议院都要求与他们俱乐部中的设施类似。这意味着增加图书馆、餐厅和酒吧。事实上，整个庄园现在更像是一个私人会员俱乐部，而不是议会——尤其是因为几乎所有这些酒吧都对公众关闭。
巴里做的另一件事是将铁制排水管藏在宫殿的沙石墙内。 150年后，许多已经腐蚀和泄漏——但因为它们被埋在墙上，直到一堵墙掉到地板上，没人知道有问题。
这导致计划在进行 50 亿美元的整修期间腾出宫殿六年。对于众议院的饮酒者来说，可惜的是，该计划是搬进里士满之家——由禁止饮酒的中东投资者所有。
在此期间，我们将看到威斯敏斯特政治的喧嚣是否让位于更清醒的政治沉思形式。我不会屏住呼吸！
其他沃克是一名游说记者，负责报道英国议会和首相的工作。在伦敦大学学习新闻学之前，他担任了 15 年的政治工作人员。你可以在推特上关注他@andrejpwalker
