以色列特拉维夫：一名以色列阿拉伯妇女抱着一个打扮成圣诞老人的婴儿，当地人在以色列特拉维夫的犹太-阿拉伯混合郊区雅法为圣诞节做准备。基督教是以色列公认的宗教之一，有超过 15 万以色列公民（约占人口的 2.1%）信奉基督教。以色列约有 12.7 万（80% 的基督徒居民）是阿拉伯基督徒。 （摄影：Uriel Sinai/Getty Images）
耶路撒冷 – 当基督徒被 ISIS 斩首、折磨并被迫皈依伊斯兰教时，有一个中东国家的基督徒可以毫无畏惧地庆祝他们的圣日。以色列是整个中东地区唯一一个基督教实践不仅被容忍而且蓬勃发展的地方。
以色列的圣诞节在全世界都是无与伦比的，各个教派的基督徒聚集在一起以各种方式庆祝。正因为如此，以色列的圣诞节不是一日之计。罗马天主教徒和新教徒在 12 月 25 日庆祝，东正教基督徒在 1 月 6 日庆祝，亚美尼亚基督徒在 1 月 18 日庆祝。事实上，耶路撒冷被称为三个圣诞节的城市。
拿撒勒是 家 到以色列最大的基督教阿拉伯社区。它最近举办了一年一度的圣诞市场街头集市，到处都是艺术和手工艺品以及美味的传统食品。以色列歌手 Keren Hadar 与上加利利合唱团和加利利管弦乐团于 12 月 19 日在一场光明节与圣诞节的联合音乐会上演出。 12 月 24 日，通过拿撒勒主要街道的传统游行吸引了大约 30,000 名庆祝者，他们前往天使报喜大教堂的主广场。当天晚些时候，由以色列旅游部赞助的一年一度的烟花表演让观察者眼花缭乱。
在耶路撒冷，以色列首都各地都会举办许多圣诞节庆祝活动，从假日主题旅游到颂歌和大量购物。在耶路撒冷老城，圣诞老人招手旁观者为节日买一棵树，而耶路撒冷国际基督教青年会举办了圣诞颂歌音乐会和露天钟声音乐会。
自 1948 年以色列独立以来，以色列的基督徒人口增长了五倍，达到约 158,000 名以色列公民。基督教的这种增长在中东其他任何地方都是闻所未闻的。
数据 发表 中央统计局的数据显示，以色列 2% 的人口是基督徒。与在以色列接受教育的任何其他宗教团体相比，基督教阿拉伯人在教育方面的表现最好。 2011 年，有资格获得高中文凭的阿拉伯基督徒学生人数为 64%，而穆斯林学生为 48%，德鲁兹学生为 55%，犹太教育系统为 59%。
虽然基督教社区在以色列蓬勃发展，但中东其他地方正在发生完全相反的情况。在一个 学习 由国际天主教慈善机构出版 援助有需要的教会 , 基督徒在十年内面临从中东被消灭，因为他们被伊斯兰国杀害或被迫逃离迫害。执行副总裁以利亚布朗告诉福克斯新闻：去年圣诞节是摩苏尔市 2000 年来第一次没有敲响钟声。
然而，在中东对基督徒的迫害是 不限 那些在 ISIS 统治下的人。在沙特阿拉伯，基督徒被禁止成为公民，拥有、印刷或进口基督教宗教材料是非法的。在黎巴嫩这个曾经是基督徒占多数的国家，政府的伊斯兰激进化和伊朗对真主党的支持导致多年来基督徒大规模外流。
然后是巴勒斯坦统治下的基督徒，他们的人数从 1950 年的 15% 减少到今天的不到 2%。基督教历史悠久的城市，如伯利恒，现在处于穆斯林的控制之下，几乎完全没有基督徒。这个圣诞节在 特定 ，巴勒斯坦权力机构在西岸限制了圣诞节庆祝活动，这让当地基督徒感到非常失望。
与中东其他地区形成鲜明对比的是，以色列是寻求喜乐和遵守信仰的基督徒的避风港。也许今年圣诞节，我们不仅应该庆祝这一事实，而且不应忘记那些不幸生活在以色列境内的其他中东基督徒。
Bradley Martin 是Haym Salomon 中心的研究员和加拿大犹太研究所的研究助理
