美国自由党总统候选人加里约翰逊。（照片：尼古拉斯·卡姆/法新社/盖蒂图片社） 两位主要党派总统候选人的平均支持率都徘徊在 40% 以下——而且最近 路透社/益普索民意调查 显示超过五分之一的可能选民不愿意投票给任何一方——有些人认为今年是第三方候选人可以制造噪音的一年。新墨西哥州前共和党州长、自由主义者加里约翰逊似乎准备受益。
在 七项民意调查 从 6 月 26 日到 7 月 12 日，约翰逊的平均得分接近 8%，在最近的三个赛季中，他的平均得分超过 10%。参加 9 月开始的总统辩论的门槛是 15%，约翰逊和他的支持者认为，如果这位曾经的州长能与民主党人希拉里克林顿和共和党人唐纳德特朗普一起上台，他的地位可能会飙升。
不过，历史表明，这样的壮举很可能是一个延伸。一般而言，在 11 月投票中赢得异常大份额的第三方和独立候选人在夏季的投票数达到最高，但随着共和党和民主党大会的结束以及竞选活动开始向主场转移而逐渐淡出.
这种第三方衰落的最新例子可以在 1992 年亿万富翁罗斯·佩罗 (Ross Perot) 的竞选活动和种族隔离主义者阿拉巴马州州长乔治·华莱士 (George Wallace) 发起的 1968 年竞选活动中找到。
1992 年，与不受欢迎的现任共和党总统乔治 H.W.布什和他背负重担的民主党挑战者比尔克林顿，佩罗在 6 月份发现自己处于领先地位，盖洛普显示他的支持率为 39%。布什和克林顿分别以 31% 和 25% 的得票率严重落后。佩罗暂时——而且很奇怪地——退出了比赛，然后又迟到了，最终在最后的投票总数中获得了不到 19% 的支持。虽然这仍然是美国历史上第二好的第三方表现，但它比夏季对佩罗的支持民意调查显示的支持率下降了一半以上。
回到 1968 年，华莱士在夏季的一些公共民意调查中飙升至 23% 左右，但最终在 11 月以略低于 14% 结束。 Although Wallace was never considered a serious threat to actually win the election, the real point of his campaign was to win enough Southern states to deny either Republican Richard Nixon or Democrat Hubert Humphrey the required number of electoral votes to prevail.如果华莱士成功，这将把选举推入众议院，在那里南方代表团可以在民权问题上做出让步。但随着他的衰落，华莱士仅在五个州（阿拉巴马州、阿肯色州、乔治亚州、路易斯安那州和密西西比州）获胜，尼克松席卷了其余的南部大部分州，赢得了选举。
同样重要的是要注意，约翰逊在 2012 年以自由主义者身份参选时仅获得 0.99% 的选票，任何第三方或独立候选人超过这一总数都是非常不寻常的。但 2016 年将成为不寻常的一年，心怀不满的进步人士和疏远的共和党建制派可能会四处寻找另一种选择。可以肯定地说，约翰逊将创下自 1971 年该党成立以来自由主义者赢得的全国选票中最高百分比的记录，但这是一个低标准：1980 年为 1.06%。
如果我们看看他最近的调查中两位数的民意调查数字，约翰逊很可能会大大打破这一记录，但历史表明，这些数字可能会在劳动节之后逐渐消失，而且很可能出于同样的原因，华莱士的候选人资格逐渐消失1968 年。随着选举的进行，即使是华莱士最受迷惑的支持者也清楚他无法获胜，华莱士的许多潜在选民决定支持尼克松，而不是浪费他们的选票。结果，尼克松以微弱优势战胜华莱士和俄亥俄州、新泽西州和密苏里州，以微弱优势赢得了卡罗莱纳州和田纳西州的选举权，从而获得了选举人团的多数席位。
此外，值得注意的是，2012 年有超过 13% 的选民表示有意既不支持巴拉克奥巴马，也不支持米特罗姆尼，但最终只有约 2% 的选民投票支持其他候选人。 The current 21 percent who told Reuters-Ipsos pollsters they do not plan to vote for either Clinton or Trump is likely to fade significantly as it becomes clear that one of those two candidates will be elected president in November.
历史并不总是有启发性的，这是真的。在2004年之前，尽管在大众投票中竞选第二任学期，但仍然没有主席曾赢过了第二任期，而董事会与乔治W.布什胜利的董事会在约翰克里胜利。正如人们常说的那样，规则是用来打破的。然而，历史表明，目前支持率达到 12% 左右的约翰逊将面临一场艰苦的战斗，以将他的支持率提高到让他登上辩论舞台所需的 15% 门槛。如果克林顿或特朗普的情况没有变得更糟，约翰逊登上那个舞台的可能性似乎很大。
作者注：The Party Crasher 感谢华盛顿特区的 David F. Wallace 提出本周的主题。
披露：唐纳德特朗普是观察家媒体出版商贾里德库什纳的岳父。
Cliston Brown 是旧金山湾区的一名通讯主管和政治分析师，曾担任华盛顿特区一位长期民主党代表的通讯主管。在 Twitter (@ClistonBrown) 上关注他并访问他的网站： 克利斯顿布朗网 .
