作为现代控股公司的典范，美第奇银行是美第奇家族五代人操纵佛罗伦萨共和国政治生活的大本营，推动了自古典时代以来艺术和文学最辉煌的开花。
佛罗伦萨美第奇世纪的纪念碑，例如安杰利科为圣马可修道院或波提切利创作的壁画 维纳斯的诞生 ，是所有人类文物中最珍贵的一些。佛罗伦萨的美第奇宫，有着巨大的墙壁和笼子的窗户，看起来好像可以在空中攻击中幸存下来。美第奇人丑陋而聪明的面孔从奖章、肖像和壁画中凝视着我们。他们是每个渴望永生的商业家族的榜样，无论是洛克菲勒还是盖茨。
蒂姆·帕克斯 (Tim Parks) 是一位享有盛誉的英国小说家。他在意大利北部的维罗纳郊外生活了很多年。他满怀热情地撰写了有关当地足球俱乐部 Hellas Verona 的文章，现在将注意力转向更严重的问题。
他没有要求档案奖学金。他的资产负债表来自 Raymond de Roover 美第奇银行的兴衰 1397-1494 ，出版于 1963 年，是一种现已失传的美国历史勤奋和工业物种的遗物。帕克斯先生的兴趣是文艺复兴时期金钱、宗教和权力的冲突和相互作用：形而上学和金钱之间的有益交流……在艺术的模糊领域。对于帕克斯先生来说，银行家的钱可以调动财产，摧毁古老的阶级和职业区别，破坏自由，将永恒融入当下。圣母越来越漂亮，她的乳房越来越圆，脖子越来越长。
1397 年乔瓦尼·迪·比奇·德·美第奇 (Giovanni di Bicci de’ Medici) 用 10,000 弗罗林将银行资本化时，美第奇家族已经在动荡的佛罗伦萨共和国建立起来。弗罗林是一种以城市命名的大金币，最初铸造于 13 世纪，仅用于最大的交易。 1410 年，乔瓦尼·迪·比奇 (Giovanni di Bicci) 成为那个混乱时期罗马教皇的竞争者之一乔瓦尼 XXIII 的银行家，收集他的贡品并支付账单。帕克斯先生告诉我们，银行的罗马分行及时盈利，以至于它在没有自有资本的情况下运营。
在中世纪的基督教世界中，对金钱的利息仍然是一种致命的罪过，在现代伊斯兰教中仍然如此。这在很大程度上是非商业时代是有道理的，当时贷款仅在迫切需要时才发放。到美第奇家族的时代，商人和一些教会疑难杂症都开始掌握一种实际上可以帮助家庭经营或扩大业务的贷款形式。
在精彩的一章中，帕克斯先生展示了像乔瓦尼这样的人如何既相信高利贷禁令又绕过它，主要是通过将利息支付转换为欧洲不同货币的兑换收益。有时，虚构的交换收益似乎被记入真正只是贷款的东西上，这种现象被一些赌徒批评为枯燥的交换或 干变 .事实上，教会的高利贷学说实际上可能刺激了诸如汇票、股份公司、部分准备金银行和海上保险等中世纪晚期的创新。即便如此，对一个家庭来说，委托制作一两幅祭坛画还是有帮助的。
乔瓦尼·迪·比奇建议他的家人远离公众视线，他于 1429 年去世，由科西莫·迪·乔瓦尼·德·美第奇 (Cosimo di Giovanni de’ Medici) 继任，他的做法正好相反。众所周知，在老科西莫的领导下，银行发展到了最大的规模，在罗马、威尼斯、安科纳、比萨、米兰、日内瓦、布鲁日和伦敦设有分行，并在吕贝克、巴塞罗那和安特卫普设有代理。在佛罗伦萨本身，美第奇家族经营丝绸和羊毛布料工厂。是科西莫资助完成了佛罗伦萨大教堂的圆顶，建造了美第奇宫并修复了圣马可修道院。他建造了一间供自己使用的僧侣牢房，有两个房间而不是一个房间，门上方用石头雕刻，教皇公牛的条款赦免了他的罪孽，以换取他在该项目上的支出。他说，我永远无法给上帝足够的钱，让他在我的账簿中成为债务人。上帝一定是松了一口气。
富裕的意大利城邦开创了一种新的战争形式，雇佣军上尉将他们的剑和队伍提供给出价最高的人。他们在 15 世纪的战争既不光彩也不血腥，但代价高昂。正是佛罗伦萨共和国对现金的不断需求使美第奇家族从当地著名的商人变成了商人王子。科西莫擅长操纵佛罗伦萨宪法，他死后被命名为模仿古罗马皇帝奥古斯都， 他的国家的父亲 或国父。正如他的孙子洛伦佐所说，在佛罗伦萨，如果富人不管理国家，事情可能会很糟糕。
科西莫的儿子痛风皮耶罗只经营了五年的银行业务；紧随其后的是洛伦佐——一位才华横溢的赞助人和熟练的政治家，但不是银行家。 Cosimo 非常热爱这项业务，他曾经说过，即使挥动魔杖可以赚钱，我仍然是一名银行家；另一方面，洛伦佐嫁给了一位罗马公主，对委托艺术家、写下流诗和进行爱情更感兴趣。中世纪的困境——你如何赚钱还能上天堂？——变成了现代的困境：你如何赚钱并仍然享受上流社会的掌声？ （或者更确切地说，帕克斯先生一定在看Hellas Verona 的看台上听到的令人遗憾的话，你是如何让你的妻子喝醉而酒桶装满的？）
从 1460 年代开始，银行业务走下坡路，成为中央控制薄弱、分行封地和贵族自负的牺牲品。 Giovanni Tornabuoni 和 Tommaso Portinari 等分行经理凭借自己的力量成为了著名的艺术赞助人。 1466 年，美第奇家族与罗马教皇一起试图垄断明矾市场（当时在布料上固定彩色染料的关键）；他们的方法是商业欺凌和地狱威胁和逐出教会的混合。据帕克斯先生说，这并不成功。
1492 年洛伦佐（Lorenzo）去世，不久之后，法国入侵意大利半岛，皮耶罗·德·美第奇（Piero de’ Medici）（绰号“胖子”）逃亡，银行倒闭。事实上，这个家庭的日食是暂时的：正如长老科西莫告诉回忆录作者维斯帕西亚诺·达比斯蒂奇一样，五十年后我们将被驱逐，但我的建筑将继续存在。美第奇家族在一代人之内就回到了佛罗伦萨，并产生了三位教皇和一位法国女王。
帕克斯先生的结论表明他对佛罗伦萨共和国的研究是多么认真。在佛罗伦萨的美第奇时代幸存下来的是一种新的社会，在这种社会中，公共生活总是涉及诚实的投降，即使只是因为权力的基础总是受到怀疑，总是需要不断的宣传努力来维护其合法性。简而言之，这就是现代世界，救赎和自由都消失了——但是当我们拥有金钱、快乐和艺术时，谁在乎呢？
詹姆斯·布坎 (James Buchan) 是 冰冻的欲望：金钱的意义 （法拉、施特劳斯和吉鲁）。
