1962 年约翰·肯尼迪总统。中央新闻/盖蒂图片社 在美国与德国和西欧的关系处于近期记忆最低点之际，2017 年 6 月 26 日将具有特殊意义。 1963 年 6 月 26 日，当美国和尼基塔·赫鲁晓夫的苏联之间的紧张局势威胁到两国时，约翰·F·肯尼迪总统发表了著名的 Ich bin ein Berliner 演讲，重申美国对保卫欧洲的承诺。
在肯尼迪诞辰 100 周年之际，他在柏林墙的演讲不仅仅是共和党和民主党就美国外交政策目标达成广泛共识的时代的象征。
在肯尼迪总统任期的最后 6 月发表的柏林墙演讲提醒人们，道德想象的政治对他来说是多么重要，以及他们离开今天的美国生活是多么有害。
肯尼迪的演讲是对柏林人能够忍受冷战将他们与同胞甚至亲属隔绝的时代的能力的致敬。肯尼迪坚持认为，柏林人的这种坚定是英勇的。在用德语而不是英语说我是柏林人时，肯尼迪明确表示他是通过他们的眼睛看待柏林人的生活。
肯尼迪对柏林墙的回应与他自就职以来所采取的政治态度是一致的，当时他避免吹嘘自己的选举胜利，而是谈论他整个一代都经历了战争和艰难而痛苦的和平的成年。
在柏林演讲前几周，肯尼迪提出了一项立法，即在他死后将成为 1964 年的民权法案，挑战美国白人让自己站在美国黑人的立场上。
如果一个美国人因为皮肤黝黑不能在对公众开放的餐厅吃午饭，如果他不能送他的孩子去最好的公立学校，如果他不能投票给代表他的公职人员，肯尼迪曾在全国范围内提出过这样的问题。电视讲话，那么我们中间谁会满足于改变他的肤色并站在他的位置上？
一个小政治家会满足于告诉他的听众，我感受到你们的痛苦。相反，肯尼迪要求所有美国白人以与他们不同并遭受种族主义之苦的人的视角看待世界。他的信念是，如果白人迈出这样的一步，他们将面临挑战，以不同的方式思考。
在他发表民权演讲的前一天，肯尼迪对这个国家提出了更严厉的要求。在华盛顿特区美国大学的毕业典礼演讲中，肯尼迪要求美国人重新审视他们对苏联的态度，尽管他们周围正处于冷战之中。
肯尼迪宣称，没有哪个政府或社会制度如此邪恶，以至于必须认为其人民缺乏美德。他坚持认为，有可能憎恨共产主义但钦佩俄罗斯人民的成就，并回忆他们在二战中作为美国盟友时的苦难。
肯尼迪 6 月的三场演讲取得了回报，尽管他活着看到只有一个实现。那年夏天，美国、苏联和英国签署了一项条约，禁止在外层空间、水下和大气层进行核试验，从而在缓和冷战紧张局势方面迈出了重要的第一步。次年，国会通过了 1964 年的民权法案。1989 年，柏林墙倒塌。
肯尼迪的道德想象政治并不幼稚，在我们经常暴露在要求我们在赢家或输家之间做出选择的政治场景的时代，肯尼迪的例子提供了一种替代现在的选择，而我们无需问我们中间有一个肯尼迪。
尼古拉斯米尔斯莎拉劳伦斯学院文学系主任，着有 赢得和平：马歇尔计划和美国成为超级大国的时代。
