2017 年 10 月被发现后穿过太阳系的星际天体 Oumuamua 的艺术家概念图。欧洲南方天文台/M.科恩梅瑟 2017 年，夏威夷的 Pan-STARRS 天文台在天空中探测到一个奇怪的物体，它以比典型小行星快四倍的速度以不寻常的轨迹飞行。他们将其命名为“Oumuamua”（发音为 oh-mooah-mooah），大致意思是夏威夷语中的侦察兵。
'Oumuamua 不同于天文学家以前见过的任何东西。它的轨迹和速度表明它来自另一个恒星系统。但它缺乏可探测的气体尾巴排除了它是一颗彗星的可能性，导致一些科学家，特别是哈佛大学的顶级天文学家 阿维·勒布 ，想知道它是否可能是某种外星技术的人工制品。
亚利桑那州立大学两位天体物理学家的一项新研究否定了这一假设。在 AGU 发表的一对论文中 地球物理研究杂志：行星， ASU 地球与太空探索学院的 Steven Desch 和 Alan Jackson 已经确定“Oumuamua 很可能是来自另一个恒星系统的类冥王星行星的一部分。
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我们可能已经解开了“Oumuamua 是什么之谜，我们可以合理地将它识别为“外冥王星”的一部分，这是另一个太阳系中类似冥王星的行星，该研究的合著者和天体物理学家德施在亚利桑那州立大学，说 在新闻稿中 周一。
他解释说，“奥陌陌在很多方面都像一颗彗星，但它在几个方面都足够奇特，它的本质充满了神秘感，关于它是什么的猜测十分猖獗。换句话说，‘Oumuamua 非常像一颗彗星，但与我们以前见过的任何彗星都不一样。
自 2017 年以来围绕‘Oumuamua 的众多研究中，有一个普遍的假设表明它是一座氢冰山，在这种情况下，即使它像彗星一样蒸发，我们也不会看到气体尾巴，因为氢是透明的。然而，勒布的研究表明，来自星际空间的氢冰山在到达我们的太阳系之前早就蒸发了。
进一步考虑这个想法，德施和杰克逊研究了“奥陌陌”是否可以由其他类型的冰制成。最终，他们发现了一种冰——固态氮——它与“奥陌陌”的所有特征完全匹配。由于在冥王星表面可以看到固体氮冰，因此彗星状物体可能由相同的材料制成。
亚利桑那州立大学的行星科学家杰克逊说，当我们完成计算什么反照率（身体的反射率）会使“Oumuamua”的运动与观测结果相匹配时，我们知道我们找到了正确的想法。该值与我们在冥王星或海卫一表面观察到的相同，天体被氮冰覆盖。它很可能在大约 5 亿年前的一次撞击中从地表上脱落并被抛出其母系。
由冷冻氮制成也解释了“Oumuamua”不寻常的煎饼状形状，科学家根据它如何反射阳光推断出这种形状。杰克逊解释说，随着氮冰的外层蒸发，身体的形状会逐渐变得更加扁平，就像一块肥皂在使用过程中外层被擦掉一样。
“当 Oumuamua 首次被发现时，它已经从我们身边飞走了，因此科学家可以使用的观测数据有限。德施和杰克逊希望未来的望远镜，例如智利的维拉·C·鲁宾天文台/大型综合巡天望远镜，将能够定期对天空进行星际物体的勘测。
勒布在 1 月份告诉观察家，像“Oumuamua”这样的天体需要数万年才能穿越整个太阳系，因此在任何给定时间，太阳系中都会有大量此类天体——数以万亿计的此类天体。根据我们的计算，它应该每个月至少探测到一个像‘Oumuamua’这样的物体。
