乔伊斯·梅纳德。 （插图：摩根史怀哲） 几周前，MasterClass 广告开始出现在我的 Facebook 提要中。显然，我适合这样一个人的人口统计，他可能愿意为名人教授的三个小时的在线课程掏 90 美元，传授他或她如何做到这一点的智慧，以及我什至可能如何做同样的事情，一旦我掌握了课程中的 硕士课。
知道 Facebook 似乎对我的生活了解得多么可怕，那里的任何人（人或机器）都不太可能将我视为塞雷娜·威廉姆斯网球大师班或表演艺术亚瑟大师班的候选人。早在 11 年级，我在牡蛎河高中的制作中扮演麦克白夫人 麦克白 ，但我怀疑 Facebook 是否意识到了这一事实，或者我是否认为我是达斯汀霍夫曼表演大师班的潜在买家。
那是詹姆斯·帕特森 (James Patterson) 的班级，他们一定认为是我的拿手好戏——那门名为詹姆斯·帕特森 (James Patterson) 教写作的班级被描述为就如何撰写畅销书提供建议。毫无疑问，这是给我的，因为我自己也是一名作家。只是不是名字往往出现在畅销书排行榜上的类型。
我也可能是那些在飞机上坐在你旁边座位上的人似乎总是在阅读的作家之一。
在这 42 年里，我日复一日地全职工作，作为一名作家，到目前为止，已经出版了 15 本书（几本回忆录、一本散文集和一堆小说）。我已经做到了 这 纽约时报 一生总共四个星期的清单——回到我小说的电影版时 劳动节 将启发它的小说非常简短地送上了排行榜。除了那个令人兴奋的时刻，我和我的大多数作家朋友一样，在一个或另一个层面的财务挑战中努力工作。但我一直坚信，现在任何一天，事情都可能发生变化，所有那些一直在购买 Jodi Picoult 和 James Patterson 等人的书的读者都会突然意识到他们缺少什么，然后拿起我的一本， 反而。然后我也将成为那些在飞机上坐在你旁边座位上的人似乎总是在阅读的作家之一。
与此同时，我继续开着 1995 年的 Honda Civic 并清洁我自己的浴室。而且，在我不慷慨的时刻，我承认我对约翰·格里沙姆和詹姆斯·帕特森这样的作家的成功怀有某种并不特别吸引人的怨恨——最重要的是——詹姆斯·帕特森，一个拥有世界最佳头衔的人——卖作家，一年出版这么多小说，他需要一整个稳定的合作者来满足需求。
但是当这个 MasterClass 公告出现在我的提要中时，我想到了一个新想法。我可以恨这个人卖的书比我多。或者我可以谦虚地承认，也许这个人知道我不知道的东西，然后报名参加他的课程。我做的。 乔伊斯·梅纳德。 （照片：米克）
忏悔：当我为 James Patterson 的课花 90 美元时，我实际上从未读过 James Patterson 的小说。这并没有阻止我对这个人的作品有一个低评价。他在迎合大众，我告诉自己。生产 schlock。
但这里是另一个声音在我心里响起的地方。在我多年来出版我的作品（可能卖 5,000 或 10,000 部的小说，或者如果我真的很畅销，20,000 份，詹姆斯帕特森的数百万），我获得的一件事就是尊重读者。读者可能不是什么是伟大艺术的最终仲裁者，但他们可以感觉到一个好故事，更重要的是，当某些东西是不真实的或者是从愤世嫉俗或蔑视的地方写出来的。如果作者以销售大量书籍的简单目标来处理他或她的故事，那么读者很可能会闻到它的味道，然后远离。詹姆斯·帕特森 (James Patterson) 的作品让读者在他的职业生涯中不断花钱，现在包括 76 本书。也许我可以了解一两件事，了解这种品质可能是什么。也许我什至可以得到它？
所以前几天我坐下来学习了 James Patterson MasterClass 的 22 节课中的第一节课。
现在，澄清一下，我没有亲自与我的导师商量。我也不必开车去任何地方，也不必在指定的时间出现。支付费用后，我可以访问一个精心设计的网站，在那里，我可以在白天或晚上的任何时候听 James Patterson 的讲座——在我想要的时候暂停，完成每节课附带的一项作业，在希望我的话甚至能引起詹姆斯帕特森本人的注意。我本来可以花很长时间来吸收这 22 个细分市场，但考虑到我在这里并没有变得更年轻——而且 42 年对于一个人的书没有出现在畅销书排行榜上来说是一段非常长的时间——我决定继续吧。
我可以恨这个人卖的书比我多。或者我可以谦虚地承认，也许这个人知道我不知道的东西，然后报名参加他的课程。
仅仅三个多小时后，我就正式毕业了。虽然我带着很大程度的怀疑进入了这个项目——更糟的是，我进入这个项目时预计他的课可能会提供一些很棒的喜剧材料——到最后一课结束时，帕特森先生（吉姆，对我来说，现在）让我开始写我的畅销书，我对这个人产生了真正的尊重。甚至亲情。如果有一天我在书展上遇到他，机会来了，我会像老朋友一样问候他。
发生了什么变化？首先，帕特森先生拥有大量良好、扎实的常识和一些真正有价值的智慧。请注意，不一定与写作艺术有关。但是关于讲故事。归根结底，如果你问我（更重要的是，如果你问读者和购书者），这才是最重要的。一个人可以写出最优美、最抒情的句子（因为詹姆斯帕特森会第一个告诉你，他不会），但如果故事没有抓住读者的喉咙，并且——抓住了——把她抱在那里，其余的都没有那么重要。
帕特森先生在他的大师班中涉及的一些主题：他从哪里得到他的想法。他如何设计他的角色——以及是什么让一个角色引人注目。恶棍。制造张力。对话。在这里，他详细介绍了编写听起来不像现实生活的对话的重要性——这会很乏味。而是写出更机智、更紧凑、更充满戏剧张力和悬念的对话，而不是实际发生在餐桌周围的对话，或真实的、并不特别令人兴奋的生活中的任何其他地方，人们在拿起詹姆斯时试图逃避帕特森小说。
我的朋友 James Patterson 坚信大纲的重要性。事实上，现在大纲可能是他真正写的主要内容，而他将实际写作交给了他的合著者。这就是他一年能写出三四本小说的方式，而且大多数时候仍然适合打几个洞。
尽管如此，詹姆斯帕特森仍然相信努力工作。一周 7 天，就他而言——尽管帕特森先生不称写作 工作 ，因为他太爱了。这是一个对自己所做的事情有着明确无误的热情的人。
詹姆斯帕特森相信的其他一些事情：研究。惊喜。行动。 （如果一个故事没有奔腾，它就会下沉。快。）他会告诉你，你的第一句话最好是一个杀手。而且每一页都需要包含一定程度的戏剧性和阴谋；悬念和兴奋让读者坐在椅子上。 （我说她的椅子是因为事实证明，詹姆斯帕特森数百万读者中的绝大多数是女性。我可能没有预料到这一事实。）
詹姆斯帕特森从广告界开始写作，他仍然（我很遗憾，不是）一个商人。他说，不要打算写一部好的惊悚片。开始写一部第一的惊悚片。
对这个人来说，这是一个令人耳目一新的方面，他对自己的天赋没有任何幻想。让我们面对现实吧，他告诉我们。我不写 战争与和平 .
我不太关心风格。 ......不要考虑句子，他建议道。就收下吧那列火车呼啸而过。
他的故事可能与其他人不同，但他的大师班几乎没有陈词滥调：写作是一段很棒的旅程。一个角色的对话就像手套一样适合他，最重要的是，我们应该避免二维角色。一个大情节发展是一个“啊哈”时刻。 詹姆斯帕特森（照片提供） 硕士课 )
别介意这一切。这个人了解戏剧性的讲故事。当他告诉我们以这样一种方式写作时，我们的文字会在读者的脑海中打开电影放映机，我无法与他在一起。我什至对我自己的写作学生说同样的话，几乎是一字不差，在我教的课上，他们适度的入学人数（我现在意识到）可能与这样一个事实有关，因为我多年来没有一次我自己教过写作，我有没有答应过我可以帮助任何人写出畅销书。
詹姆斯帕特森的大师班能做到这一点吗？如果一个人没有一些天生的本能，就不会。 （从我的一些同学在线提交的写作样本中，我可以证明有多少人没有。）大师班还没有创建——也不会——可以传授才能、原创性，或者只是一个好耳朵.
风格l，James Patterson 的 MasterClass 绝不是抄袭。即使一个人永远不会完成她的小说，或者找到一个经纪人，或者让她的作品出版，詹姆斯帕特森无疑会让她兴奋地写一个故事。它会激励人们，使他们快乐。它不会让他们失望。詹姆斯帕特森在这里出售的东西，就像对梦想的一瞥，以及它实际上可能成为可能的感觉。 （在大师班的部分中，有一个涵盖了古老的困境：当你把小说卖给好莱坞时该怎么办。现在 有 一个问题…）
正如我的朋友吉姆所说，我们应该寻找星星。一个人可能会做一些比激发创造性表达或简单的创业精神的希望和热情更糟糕的事情。詹姆斯帕特森在这方面做得很好。在听完他的大师班的所有 22 个部分所需的三个小时内，学生实际上可能会感觉自己像作家。他们甚至可以在上面发布几句话他们的工作，如果他们是幸运的，詹姆斯帕特森本人实际上可能会提供回应。一位女士想知道她如何保护自己免受有人看到她在网站上写作的危险——也许包括帕特森先生本人——可能会抄袭它。看过她的作品，我可能会告诉她不要担心。
看看我有多刻薄？詹姆斯帕特森永远不会对他的一个学生说这样的话，或者以任何方式抑制他们的抱负。对詹姆斯帕特森来说，我们中的任何一个上这门课的人都可能成为下一个詹姆斯帕特森。如果我们不是……好吧，您不必成为 Jimi Hendrix 即可获得一些在吉他上鬼混的乐趣。别忘了，Buddy Holly 只弹了三个和弦。
