Google Home 与 Amazon Echo 是一场智慧与技能的较量

先发优势在技术上是一种强大的东西。你可以定义这个类别，如果你足够聪明和灵活，总是在为下一代工作，而其他人都在争先恐后地赶上最后一个。一方面，苹果仍在从 10 年前率先推出触摸屏智能手机中获益。

我们现在正在关注语音控制智能扬声器在新兴市场的先发优势测试。开拓者和现任冠军是亚马逊的两岁孩子 扔出去 .挑战者是 谷歌主页 ，去年年底推出。

我已经在家中使用了很长时间，开始对它们的相对优点得出一些初步结论。一般来说，Echo 及其 Alexa 语音助手由于其领先优势，可以执行比 Google Home 多得多的技巧。

但是，Google Home 中的大脑 Google Assistant 在回答问题和提供信息方面似乎比 Alexa 更聪明，并且提供了更广泛的互联服务生态系统。

这两种设备都可以播放音乐、充当计时器、讲笑话、控制智能家居设备并提供交通和天气信息。而且两者都需要愿意放弃一定程度的隐私才能享受其技术带来的好处。

那是因为每个人都在使用一个高度敏感的麦克风阵列来聆听周围发生的一切，等待它的唤醒词——好吧，就 Google Home 而言是 Google；在 Echo 的情况下，Alexa 开始行动。 （精彩的加拿大节目的粉丝 希特溪 可能想利用 Echo 更改其唤醒词的能力，因为每当有人通过名字称呼角色亚历克西斯时，它往往会开始唠叨。）

Google Home 有几个明显的优势。一个是价格：129 美元，而全尺寸 Echo 为 180 美元。 （亚马逊还提供两种更便宜的， 较弱的回声 .)

另一个是长相。虽然 Echo 是纯黑色或白色圆柱体，但 Google Home 的设计更具吸引力，倾斜的顶部可兼作触摸板和可互换的底座，使其能够更不显眼地融入不同的装饰。

两种设备都连接到许多不同的音频源。有来自 NPR 的新闻以及来自 Pandora 和 Spotify 的音乐，尽管它们都偏爱其所有者的旗舰服务，Amazon Prime 和 YouTube Music。

Google Home 增加了一些额外的皱纹。例如，如果您有多个单元，它们会知道彼此的存在，允许您将它们组合在一起以在多个房间播放音乐。如果您的电视连接了 Google 的 Chromecast 加密狗之一，则可以使用语音命令播放 YouTube 视频。

不过，作为娱乐中心，我赋予 Echo 优势。它的声音似乎比略微低沉的 Google Home 更清晰，并且可以通过蓝牙直接从手机传输音乐，这是 Google Home 所缺乏的。尽管如此，这两种设备都不能替代半途而废的立体声系统，甚至是 Sonos 的入门级系统之一 播放：1 扬声器，它提供了对流媒体服务的访问，而无需语音控制方面。

当您开始列出 Echo 可以做的事情时，亚马逊扩大了其领先优势。从一开始，亚马逊就向第三方开发者开放了它。反过来，他们又创造了数以千计的亚马逊称之为 技能 用户可以添加，从订餐到从自助大师托尼罗宾斯那里获得鼓舞人心的报价。

Google Home 称其等效用途为 Actions。从理论上讲，它们可能比 Alexa 的技能更强大：它们不需要额外的步骤，要求用户专门启用他们想要使用的每一个，并且应该可以在多种设备上工作，包括像谷歌的新 Pixel 这样的 Android 手机。但是到目前为止很少有可用的操作；谷歌上个月只允许开发人员开始构建它们。

Google Home 的亮点在于回答问题，因为它可以利用 Google 对网络的深入了解来提供更好的答案。问 Alexa 一个问题，你很可能不会读到维基百科条目的第一句话——或者只是一个运行搜索的提议。使用 Google Home，您更有可能获得有意义的答案。

例如，询问 Alexa 贵宾犬是否是水狗，得到的回答是，对不起，我找不到我听到的问题的答案。问问 Google Home，你就会知道贵宾犬这个名字来源于一个德语单词，意思是在水中飞溅。

Google Home 还显示了基本的上下文感，使其更擅长处理后续问题。问谁是第 29 任总统，两个小工具都会告诉你是沃伦·G·哈丁（Warren G. Harding）。但是如果你接着问，谁是第 30 个？ Alexa 不知道你在谈论总统，而 Google Home 会做出回应，Calvin Coolidge。

考虑到 Google Home 的现有能力和 Google 的资源，它可能很快就会赶上 Echo 现在的位置。那么问题将是亚马逊是否能够移动球门柱。

Rich Jaroslovsky 是观察家技术专栏作家和副总裁 智能新闻 Inc. 联系他 richj@observer.com 或者 @RichJaro 在推特上。