埃隆马斯克如何成为新太空时代的领先企业家

长期以来，私人太空探索永远停留在未来五到十年。关于太空飞机和消费者进入轨道或登月的新闻故事成为头条新闻，但从未被意识到。有一段时间，似乎地球上的每个亿万富翁都在创建自己的太空探索公司，致力于彻底改变地球外的探索。当埃隆马斯克进入现场时，几乎没有理由相信他会有所不同。降低成本和殖民火星的说法引起了怀疑。我们以前都听过。

马斯克是一个有时会引起争议的人物。他的言论使他与公众和政府实体陷入了困境。爱他或恨他，他知道如何让市场按他的意愿行事，而且自他的公司 SpaceX 成立 20 年来，马斯克做了许多私营部门无法做到的事情，兑现了他最初的承诺。迄今为止，SpaceX 已经定期向国际空间站执行补给任务，完善了可重复使用的火箭助推器，甚至将宇航员送入太空并安全返回家园。在这些成功的基础上，该公司将目光投向了更大的目标，即让靴子重返月球，并最终重返火星。

早期

马斯克成功的起源可以在他的童年时代一窥。十二点，他 编程一个视频游戏 叫 爆破星 并将代码卖给杂志 个人电脑和办公技术 500 美元。游戏本身， 你可以在这里玩 ，就像一个简化版的 太空侵略者 .它的亮点是作为马斯克将技能货币化并将这些收益投资于未来企业的诀窍的一个早期例子。马斯克在接受采访时说，我了解到，如果我编写软件并出售它，那么我可以获得更多的钱并购买更好的计算机，这就像他余生的剧本一样。

马斯克移居美国并就读于宾夕法尼亚大学，在那里他获得了经济学和物理学学位，这门教育似乎是为他在 SpaceX 的未来量身定制的。然后他被斯坦福大学的博士学位录取。计划，但只参加了两天，然后就辍学去硅谷创业。

上世纪 90 年代中期，当互联网还处于早期阶段时，马斯克和他的兄弟金巴尔创建了一家软件公司 称为 Zip2 .这家提供在线城市指南的公司最终于 1999 年 2 月被康柏以 3.05 亿美元收购。埃隆赚了 2200 万美元。

有了新积累的财富，马斯克将目光投向了下一个事业：金融业。在大多数情况下，货币只是数据库中的数字，马斯克意识到利用互联网创新支付转账处理方式的机会。 1999 年 3 月，也就是 Zip2 出售仅一个月后，他与他人共同创立了一家名为 X.com 的网上银行公司。

当时，拥有内置支付门户的 eBay 是在线支付领域最大的参与者。 X.com 打算取代它们，但却与另一个竞争对手 Confinity 对抗。为了更好地与eBay竞争，两家公司合并成为PayPal。两年后，eBay 将 以 15 亿美元收购 PayPal .马斯克赚了 1.65 亿美元。

而此时，马斯克已经将目光投向了星空。他的初衷是重新点燃公众对太空探索的兴趣，以增加 NASA 的预算。计划是通过实验来实现这一目标 被称为火星绿洲 ，一个发射到火星的小温室，携带着要在火星风化层上种植的农作物。

马斯克前往俄罗斯，希望购买他需要将有效载荷发送到红色星球的火箭，但结果证明这个过程比他想象的要困难得多。谈判破裂，因为俄罗斯人认为马斯克是个业余爱好者，据报道有一次会议以吐痰结束。最终，他收到了价值 800 万美元的导弹，但马斯克发现报价太高，就走了。在回家的航班上，马斯克计算了制造火箭的成本，并意识到成本只是所提供购买价格的一小部分。

发现与现有实体合作采购火箭的过程过于繁琐，马斯克做了他一直以来所做的事情，创办了自己的公司。如果他买不到火箭，他就自己造。 2008 年 9 月 29 日，位于加利福尼亚州霍桑市的私人太空探索公司 SpaceX 的联合创始人埃隆·马斯克 (Elon Musk) 观看了 Falcon1 火箭从位于夏威夷西南 2,500 英里的夸贾林环礁的 Omelek 岛发射升空的过程。阿克塞尔·科斯特/科比斯来自盖蒂图片社

太空探索技术公司

2002 年，太空探索技术公司 (SpaceX) 诞生了。他们在太平洋的 Omelek 岛上开设了商店并开始工作。马斯克将自己的 1 亿美元个人财富投资于该公司，为他们的猎鹰 1 号火箭提供了 3 次发射所需的资金，但这三次发射均以失败告终。在第三次失败后的几天内，马斯克宣布他已经确定了问题并获得了最后一次尝试的资金。

那次飞行将成就或破坏 SpaceX，要么他们到达轨道，要么停止运营。 2008 年 9 月 28 日，猎鹰 1 号第四次飞行进入轨道，使 SpaceX 成为第一家设计飞行器并成功发射入轨的私营公司。

尽管最近取得了成功，但 SpaceX 的处境却很糟糕。该公司已经证明了其技术的有效性，但为此已用尽了所有资金。美国也刚刚进入大萧条以来最严重的经济衰退。 SpaceX 需要更多资金，而且速度要快。就在这时，NASA 介入了。

就在 2008 年结束之前，NASA 授予 SpaceX 16 亿美元的合同 作为其商业补给服务计划的一部分，向国际空间站执行补给任务。随着公司财务前景趋于稳定，SpaceX 开始兑现其降低发射成本的承诺。

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猎鹰 1 号因其单引擎而得名，在 2009 年 7 月他们将马来西亚观测卫星 RazakSAT 送入轨道时，仅进行了一次飞行。公司计划的下一步涉及一台更强大的机器。有关于开发猎鹰 5 的讨论，但它被忽略了，支持猎鹰 9。当你可以走很远的时候，为什么要分开差异？

较大的火箭在第一阶段由九个集群发动机组成，将能够提供更大的有效载荷，就像签订合同的国际空间站供应任务所需的那些。它奏效了。迄今为止，猎鹰 9 号已成功飞行 100 多次，其中数十次飞往国际空间站。

最近，猎鹰也搭载了宇航员，先是派出两名宇航员作为最终测试任务的一部分，后来又派出了四名宇航员，这使 SpaceX 成为第一家执行载人飞行任务的商业公司。它还导致载人飞行能力返回美国本土，这是近十年前航天飞机计划结束以来不可能实现的。

佛罗里达州卡纳维拉尔角 - 5 月 30 日：埃隆·马斯克（右）于 2020 年 5 月 30 日在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心成功发射了 SpaceX Falcon 9 火箭和载人龙飞船。

这些航班的费用也比以前的计划便宜得多。 Falcon 9 的飞行售价约为 6200 万美元，有效载荷能力为 22800 公斤，每公斤约 2700 美元。通过对比， Shuttle 每公斤的成本超过 54,000 美元 .

在短短 18 年的时间里，SpaceX 从一个想法变成了太空探索领域最著名的实体之一。他们没有停止的迹象。

创新

如果 SpaceX 只设计自己的火箭并成功将货物和机组人员送入轨道，那就足够了。但马斯克并不仅仅打算打入一个成熟的行业；振作起来是他所做的事情，太空探索也不例外。

在马斯克看来，最明显的方法是重新思考我们处理火箭的方式。多年来，他一直在评论他所说的一次性火箭的荒谬之处。你可以想象如果飞机不能重复使用，很少有人会飞。一架 747 大约是 3 亿美元，往返需要两架，他 曾经有人说 .然而，我认为这里没有人为飞行支付了 50 亿美元。原因是那些飞机可以使用数万次。

马斯克设想了一个建立在相同理念上的航天工业。几十年来，火箭只飞过一次就被丢弃，注定要么在大气中燃烧，要么坠入海洋。或者，至少在这种情况下 一枚阿波罗时代的火箭 ，在轨道上漂流了近五十年。 SpaceX 旨在通过使其火箭可重复使用来改变这种状况。

第一个计划是使用降落伞，但这些实验被证明是不成功的。相反，SpaceX 将重点转移到动力下降上。 2015年，它成功将一枚用过的第一级火箭降落在地面上。回收火箭大大降低了发射成本。燃料成本是发射中最小的成本之一，虽然在发射之间需要一些维护，但由于不必重新建造火箭，实现了显着的成本降低。

截至 2020 年 3 月，SpaceX 已成功 恢复了 50 次助推器 .从那时起，美国宇航局 批准重复使用猎鹰火箭和龙飞船 用于载人任务。

在证明了其持续发射能力后，SpaceX 正在推进更大、更复杂的运载火箭。这些更新的工艺设计的最终目的是让人类重返月球并 最终，前往火星 .

Falcon Heavy 以成功的 Falcon 9 设计为基础，将强化的 Falcon 9 第一级与两个额外的 Falcon 9 固定在两侧。这种飞行器能够携带更大的有效载荷，正是发射 SpaceX 的星际飞船和将船员运送到其他世界所需的东西。

Falcon Heavy 的首飞于 2018 年 2 月进行，将一辆特斯拉 Roadster 和一个名为 Starman 的假人送入轨道。不能否认马斯克对流行文化参考的偏爱。它的第二次飞行也很成功，三个助推器都返回地球。

Falcon Heavy 并不是最终的游戏，而只是通往名为 Super Heavy 的更大飞行器的垫脚石，SpaceX 计划用它来将其星际飞船发射到月球、火星和其他遥远的地方。

至 最近对星际飞船原型的测试 达到了高度记录，并成功地执行了几次使飞行器在着陆垫上爆炸之前着陆所需的机动。尽管发生了爆炸，马斯克还是预示着测试取得了成功，他的业绩记录也证明了这一点。开发新技术伴随着一定的失败风险，而这些失败提供了宝贵的见解。如果 SpaceX 希望在 NASA 中发挥作用，这些见解将至关重要 下一个月球计划：阿尔忒弥斯 .

星链翱翔

虽然成为多行星物种是马斯克的最终目标，但他并没有忘记地球。他的其他公司 Solar City 和 Tesla 的目标是让世界摆脱对化石燃料的依赖。马斯克曾表示，太阳能城是关于清洁能源的生产，而特斯拉则是关于清洁能源的消费。此外，马斯克希望为世界上服务欠缺的地区提供互联网接入。

卫星互联网已经存在，但从未真正突破更普遍的有线产品。现有的卫星互联网提供商在地球同步轨道上使用相对较少的卫星。大约 35,000 公里的高海拔意味着潜在的高滞后时间。马斯克打算通过在大约 500 公里的低地球轨道上释放至少 12,000 颗卫星的星座来克服这一障碍。

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距离越近意味着延迟时间越短，但也意味着需要更多的卫星才能提供全球覆盖。于是有了广阔的星座。在过去的几年里，上面提到的许多猎鹰 9 号发射都携带了 Starlink 卫星的有效载荷，一次 60 颗。到达 12,000 颗卫星目标将需要大约 100 次发射，前提是所有发射都成功。

如果可行，只要您有接收器，Starlink 将提供对地球上任何位置的互联网访问。但有些人，尤其是天文学界的人，担心 LOE 中如此多的机器会带来意想不到的后果。卫星的亮度有可能破坏地面对天空的观测，而且随着更多 Starlink 卫星的加入，这种情况只会变得更糟。此外，很可能 SpaceX 不会是唯一的公司，当这一切都说和做的时候。欧洲已经在讨论自己的 Starlink 替代方案，每个竞争对手都需要自己的卫星星座。

就马斯克而言，他似乎已经承认了亮度问题，并且 声称有修复 .随着星座的推出，这是否仍然正确，还有待观察。马斯克的目标始终是降低太空探索的成本，从金钱的角度来看，他当然是这样做的，但夜空的消失将带来不可估量的成本，值得控制。

如果 SpaceX 的业绩记录是一个指标，我们有充分的理由相信它，那么这些当前的创新最终将取得成功。 Starlink、Falcon Heavy、Super Heavy 和 Starship 可能即将出现。马斯克和SpaceX肯定在他重振对太空飞行的兴趣的最初目标中发挥了作用，毕竟他们可能会到达这颗红色星球。