约翰·肯尼迪总统在 1963 年 8 月 9 日的新闻发布会上大笑。（照片：国家档案馆/新闻制作人） 根据 Real Clear Politics 的数据，在美国历史上代表两个政党的最后两位总统遭到高度反对的时候，国会的反对率达到了几乎无法想象的近四分之三的国家，但约翰肯尼迪仍然存在受到美国人民的广泛推崇和认可。
2013 年底，盖洛普进行了一项具有里程碑意义的总统受欢迎程度调查。虽然人们常说总统离任后总统受欢迎程度会上升，但盖洛普分析了肯尼迪担任总统 1000 天的民意调查，发现在他任职期间，认为肯尼迪是一位杰出的美国人的平均人数或高于平均水平的总统——在他任职期间和被暗杀之前——高达 74%。盖洛普还发现，肯尼迪在任总统期间的最低支持率为 58%，这一数字将令当今任何一位总统都羡慕不已。
今天的政客们可能会问自己：肯尼迪在任期间广受欢迎的魔力是什么，这种魔力一直持续到今天？
在过去十年中，几乎所有的总统民意调查都发现，肯尼迪曾经是并且仍然是自富兰克林罗斯福以来最受欢迎的总统，他在年轻人中的支持率最高，而在肯尼迪担任总统期间，他们甚至还没有活着。
今天的政客们可能会问自己：肯尼迪在任期间广受欢迎的魔力是什么，这种魔力一直持续到今天？
这是我提出的答案：
当我还是个年轻人时，于 1970 年代来到华盛顿并在民主党参议员伯奇·贝赫 (Birch Bayh) 的工作人员中担任初级政治助理，我的几位老板曾是约翰和罗伯特·肯尼迪的助手。每个星期五下午晚些时候，他们都会带我去旧的五月花旅馆，杰克和鲍比的密友兼高级助手肯尼·奥唐纳 (Kenny O'Donnell) 会在那里开庭并讲述肯尼迪时代的故事。
我为那些星期五的下午而活，喝着波旁威士忌我还太小不能喝酒抽雪茄我太小不能抽烟听肯尼告诉我们他与杰克和鲍比一起站在权力中心时分享的希望和梦想在白宫。作为一个今天仍然称自己为肯尼迪民主党人的人，我清楚地记得肯尼告诉我们的许多事情。
到目前为止，我是房间里最年轻的人，一天下午，我问肯尼，他会给刚开始从政的人提供什么建议。他想了一会儿，最后说：
儿子，有些早晨我们会早点上班，杰克、鲍比和我会坐在椭圆形办公室里谈论那天我们如何改变世界。
他们做到了。
这是为什么肯尼迪呼吁的魔力如此强大地持续这么长时间的问题的答案的核心：
大多数美国人在肯尼迪担任总统期间并继续相信肯尼迪体现了理想主义和抱负的政治，领导者和追随者都应该努力使政治成为更高尚的职业，并使世界变得更美好。肯尼迪首先以为美国服务的战争英雄而闻名，作为一名领导人，他提出了他所谓的一系列挑战，而不仅仅是一系列承诺，在他问美国人我们可以为我们的国家做些什么之后，他提出了一个Peace Corps 和一个进步联盟以及其他不花钱的提议，让美国人有机会为他们的国家和世界做一些积极的事情。
在最重要的方面，所谓的卡米洛特是真实的。他激励二战归来的战后一代进入政界，以此作为改善美国的手段。他激励年轻人通过努力帮助国家贫困地区的穷人帮助他们，并激励他们通过在和平队服务来改善世界，并激励他们成为更伟大事业的一部分通过在军队中捍卫我们的安全或梦想作为宇航员在太空服的肩膀上挂着美国国旗翱翔太空。
肯尼迪的魔力不是他向我们承诺的，而是他向我们提出的要求。整整一代美国人中所有年龄段的美国人都受到鼓舞，从事公共服务事业——就像今天有些人一样——他的爱国主义信条伴随着他们。
