美国天文学家兼作家卡尔·萨根（Carl Sagan，1934 年至 1996 年）手持火星地球模型的肖像，1970 年代。 （由 Hulton Archive/Getty Images 拍摄） 卡尔萨根不是我们使用这个词的任何方式的导师。导师是你经常与之互动的人，你是他们专业知识的学徒。在我的一生中，我可能已经四次出现在卡尔·萨根的面前。我们不是酒友。所以，一个人即使不是你的导师，也可以对你产生影响。他们可以通过榜样产生影响。也许那是最好的影响，因为那样的话，这个人不会只是为了给你留下深刻印象而做某事——他们有自己的元素。你看到他们做什么和他们如何表现，然后你说，我想那样做，或者我想在压力下有那种优雅，或者我想拥有这个领域的知识。 
Neil deGrasse Tyson（福克斯通过盖蒂图片社拍摄）
在我第一次见到卡尔萨根之前，我对宇宙的兴趣就已经建立起来了。他对我的影响是因为他完全认识了我。第一次，在高中时，我只是一个来自布朗克斯的孩子，17 岁。我申请了康奈尔大学和其他大学。康奈尔大学招生办公室（我不认识）将我的申请转发给萨根，并问：这是您感兴趣的人吗？他给我写了一封手写的信——我看你对康奈尔很感兴趣，你喜欢这个宇宙。如果你想上来参观校园，我很乐意带你参观实验室。卡尔萨根！天啊。这真的是卡尔萨根。他自发地写了这封信。他什么都不用做，他为什么要关心一个来自布朗克斯的十七岁小子？
所以我去了那里，他在前面遇见了我。今天是星期六；学校不在上课。假期开始了。萨根邀请我进入实验室，并在他的一本书上签名给我。连看都没看，他就回过头，拿起书架上的一本书，是他的一本书。那太糟糕了——只是向后伸手，甚至连看都不看。
“萨根邀请我进入实验室，他在他的一本书上签名给我。连看都没看，他就回过头，拿起书架上的一本书，是他的一本书。那太糟糕了 ，只是向后伸手，甚至不看。
然后最后，开始下雪，那是在 12 月，我乘公共汽车去了康奈尔。这不是一次轻松的巴士之旅。他说，我不知道公交车能不能赶上。他记下了家里的电话号码，他说，如果公共汽车不通，给我打电话，你和我的家人一起过夜。
我说，如果我能像这个人一样出名，那么我有责任以他向我展示的所有尊重和尊严对待对宇宙表现出兴趣的学生。
在那一刻，他不是任何传统意义上的导师；他只是做他自己。所以这是他对我最大的影响。
下一个影响：我看了他选择的词、措辞以及对流行文化参考的巧妙引用。这证明了科学与公众之间的交叉点是可能的。
我心里想，人们有可能通过那个容器以这种方式、对那个内容做出反应。我说，如果我能够将宇宙带回地球，我不会忘记这是已经实现的事实。
尼尔·德格拉斯·泰森 (Neil deGrasse Tyson) 是海登天文馆的馆长，并主持了 Nat Geo 的 StarTalk。
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