改变我们自己的大脑是否在我们的能力范围内？像素 人脑中有 80 到 1000 亿个神经元，每一个神经元都可以与其他神经元形成数千个连接，从而导致 由数百万亿个突触组成的复杂网络 使脑细胞能够相互交流。
就像由 500 万亿个晶体管构建的计算机网络，每个晶体管代表一点信息，具体取决于它是打开还是关闭。 — 里克汉森博士
然而，尽管现代神经科学做出了最大的努力和发现， 我们心灵的真正功能仍然是最伟大、最迷人的谜团之一 .我们非常了解大脑如何帮助我们保持活力、交流和感知周围的世界。但是，这种知识无论多么辉煌，都在以惊人的速度不断变化，并且只是巨大的冰山一角，它的美丽隐藏在我们的视线之外。
那么，认为像每天集中注意力和稳定呼吸这样微不足道的事情会对我们的幸福产生深远的影响，这是荒谬的吗？ 改变我们自己的大脑是否在我们的能力范围内？ 
改变我们自己的大脑是否在我们的能力范围内？作者提供
让我举例说明。一年前，我持续咳嗽了几个星期。没有别的症状，就是胸口疼，一天比一天疼。我不是吸烟者。我经常锻炼，我尽量吃得健康，我禁食，我非常重视我的精神成长。因此，当我试图弄清楚自己出了什么问题时，我意识到我已经记不清上次打坐是什么时候了。
同一天晚上，我坐在外面呼吸新鲜空气，缓慢地呼吸了 10 分钟，同时在脑海中唤醒了快乐、令人满意的记忆，这通常对我实现心脏和生理的连贯性有效，正如精神病学家和神经科学家 David Servan-施莱伯在他的书中 治愈的本能 ：
在美国心脏病学杂志发表的一项研究中，沃特金斯博士和 HeartMath 研究所的研究人员证明，回忆积极情绪或想象愉快场景的行为会迅速引发心率变异性向一致性阶段的转变。心律的连贯性会影响情绪大脑，促进稳定并发出信号，表明一切在生理上都处于正常工作状态。情绪大脑通过加强内心的连贯性来对这个信息做出反应。
第二天，90%的咳嗽都消失了。
过去，我曾多次经历过类似的情节。当我面临无法通过久经考验的良好睡眠、适当补水、均衡饮食和锻炼相结合来解决的健康问题时，这通常意味着我的身体正在给我一个信号，让我记住这 10分钟愈合时间。
很长时间以来，我对这在我的大脑中是如何运作的只有一个模糊的概念——比如按下一个按钮来发送一个信号，上面写着： 好的，有一段时间我不会用压力和挫折来打扰你，所以做对我最好的事 .然而，事实证明，一些 神经科学家一直在研究古代正念技巧对我们大脑的影响 ，有一些非常引人注目的结果。
直到最近，大部分大脑研究都是在动物身上完成的。 1980 年代将磁共振成像 (MRI) 引入临床实践，带来了重大的科学进步。从那时起，研究人员就能够测量人类大脑各个部分的活动和变化。
萨拉·拉扎尔 哈佛医学院的神经科学家使用 MRI 技术查看非常精细、详细的大脑结构，并了解当一个人执行特定任务（包括瑜伽和冥想）时大脑发生了什么。
根据她自己的说法，拉扎尔本人曾经对她的瑜伽老师对她应该期望体验的冥想带来的情感益处的崇高主张持怀疑态度。上了几节课后，她确实感到更平静、更快乐、更富有同情心，她决定重新将研究重点放在 由于冥想练习而导致大脑物理结构的变化 .
冥想能真正改变大脑结构吗？
在她的 第一次学习 , Lazar 研究了具有丰富冥想经验的个人，其中包括 专注于内部体验 （没有咒语或念诵）。数据证明，除其他外，冥想可能会减慢或防止与年龄相关的额叶皮层变薄，否则会导致记忆的形成。众所周知，当人们变老时，他们往往会忘记一些事情。有趣的是，拉扎尔和她的团队发现 40-50 岁的冥想者大脑皮层中的灰质数量与 20-30 岁的冥想者相同 . 
保护皮质厚度。萨拉·拉扎尔/哈佛
为了她 第二次研究 ，她聘请了以前从未冥想过的人，并让他们接受了基于正念的减压训练计划，在那里他们每周参加一次课程，并被告知每天进行正念练习，包括身体扫描、正念瑜伽和静坐冥想。 30 到 40 分钟。 Lazar 想测试参与者 正念冥想的积极影响 在他们的 心理健康 和 缓解各种疾病的症状 例如焦虑、抑郁、饮食失调、失眠或慢性疼痛。
八周后，她发现 脑容量增加 在四个区域中，最相关的是：
海马 : 一个海马形状的结构负责 学习 、记忆的储存、空间定位和情绪的调节。
颞顶交界处 ：颞叶和顶叶相遇的区域，负责同理心和同情心。
另一方面，一个区域 脑容量减少 曾是：
杏仁核 ：一种杏仁状结构，负责触发战斗或逃跑反应，作为对威胁的反应，无论是真实的还是仅感知的。 
杏仁核灰质的变化。萨拉·拉扎尔/哈佛
在这里， 与压力水平变化相关的灰质减少 .他们的杏仁核越小，人们感受到的压力就越小，即使他们的外部环境保持不变。事实证明，杏仁核的变化反映了人们对环境反应的变化，而不是环境本身。
我们大脑变化的主要驱动力是什么？
我们的大脑在我们的一生中不断发展和适应。这种现象称为 神经可塑性 ，意味着灰质可以变厚或收缩，神经元之间的连接可以改善，可以创建新的，旧的会退化甚至终止。
长期以来，人们认为，一旦您的孩子的大脑发育完全，您对未来的唯一预期就是逐渐衰退。现在我们知道，我们的日常行为确实会改变我们的大脑。而且似乎 让我们的大脑学习新语言或运动的相同机制可以帮助我们学习如何快乐 .
神经科学家 拉拉博伊德 来自不列颠哥伦比亚大学的研究人员指出，人脑通过三种方式来支持学习新事物：
1. 化学——神经元之间化学信号的传递，这与短期改善（例如记忆力或运动技能）有关。
2. 结构——神经元之间连接的变化，这与长期改善有关。
这意味着对特定行为很重要的大脑区域可能会改变其结构或扩大。这些变化需要更多时间才能发生，这突显了专门实践的重要性。
3. 功能性 — 与特定行为相关的大脑区域的兴奋性增加。
从本质上讲，您使用特定大脑区域的次数越多，再次触发它的使用就越容易。
重复那些对你的大脑有益的行为，并打破那些不健康的行为和习惯。练习......并建立你想要的大脑。 — 拉拉博伊德，PT，博士
幸福是一种礼物还是一种成熟的技能？
如果我们相信我们的幸福是一种可以培养的技能，那么很明显 冥想只是一种为我们的大脑量身定制的锻炼方式 .虽然没有足够的科学数据来衡量 5 分钟与 30 分钟正念训练的好处，但我们大脑随时间变化的方式表明，我们可以通过定期练习积极促进持久的结果。
科学家从 健康心灵中心 威斯康星大学麦迪逊分校从以下 4 个方面定义福祉：
持续的积极情绪
在一个 学习 在检查对积极图像的反应时，那些与积极情绪相关的大脑区域活动率较高的人报告了更高水平的心理健康。
从消极情绪中恢复
有 证据 正念训练可以提高对痛苦刺激的适应能力。在这项研究中，经验丰富的冥想者报告的疼痛强度与正念经验很少的人相同，但不愉快程度较低。
亲社会行为和慷慨
增加社会联系和改善社会关系质量的行为会增加幸福感。 研究 然后建议同情心可以通过心理训练来培养。
正念和走神
正念，定义为不加判断地关注当下，让人更快乐。一种 学习 在使用智能手机应用程序监控人们的思想、感受和行动的情况下，他们大约有一半的时间在走神，而在这样做的同时，他们报告的不快乐程度明显更高。 
正念，定义为不加判断地关注当下，让人更快乐。作者提供
研究发现，当个人能够更好地维持积极情绪时，幸福感会提高；从负面经历中更快地恢复；从事移情和利他行为；并表达高度的正念。 — Richard J. Davidson 博士和 Brianna S. Schuyler 博士
我们倾向于责怪我们的大脑——因为无法记住、让我们感觉不好、行动迟缓……——就好像它是一个反复无常的统治者，我们的身体的其他部分无论如何都需要遵循。我们拒绝为大脑的健康和心灵的幸福承担责任。如果我们这样做了，我们就能体验到这个非凡的器官成为我们忠实的朋友，而不是永远的敌人。
我们明白，为了能够跑 10k 比赛或做 50 个俯卧撑，我们应该定期锻炼。然而，当我们的大脑没有立即产生结果时，我们就会被推迟。喜欢： 嘿，我已经冥想了 20 分钟，但我仍然感觉很糟糕。多么新时代的炒作啊！
人脑的可塑性极强，每天都会建立新的神经连接。然而，这些错综复杂的网络需要通过我们的行为来加强和巩固，就像一条穿过森林的小路需要走一样，否则它会生长并最终消失。
冥想可以在短期内放松您并调节您的情绪，但如果您将其作为一种心理锻炼方式来进行，它也可以永久地改变您的大脑。虽然不同的正念老师会教你不同的冥想方式，但你不可避免地要寻求自己的。例如，我更喜欢仰卧而不是经常规定的莲花姿势。或者我使用一个应用程序来调节我的呼吸节律，但那些带有人声画外音的应用程序会激怒我。适合一个人的不一定适合另一个人，反之亦然。
任何类型的学习都是一个高度个人化的过程，共同点是努力工作。科学表明，如果我们投入精力重新编程我们的大脑，它可以真正引导我们走向更美好的生活。
