去年，作家马修·珀尔 (Matthew Pearl) 出版了一本小说，名为 坡影 ，其中一位年轻的律师着手解决美国文学史上最持久的谜团之一：是什么杀死了埃德加·爱伦·坡？和他的主人公一样，珀尔先生对这个问题很着迷，自从这位伟人于 1849 年在巴尔的摩的一家医院去世，享年 40 岁时，这个问题一直困扰着学者，他在当地一家小酒馆被发现，心烦意乱，语无伦次。
珀尔先生曾想写一部探索这个谜团的小说。但他从没想过会发现有助于解决问题的实际证据。
关于坡先生的死有许多相互矛盾的理论——弗吉尼亚州里士满的埃德加·爱伦·坡博物馆甚至有一个专门展示他们所有人的展览。一些坡专家认为这是饮酒的结果。其他人认为他得了狂犬病。一些人争辩说他是被腐败的政治特工毒害的。但珀尔先生——一位 32 岁的哈佛大学和耶鲁法学院毕业生，2003 年首次亮相，国际畅销书 但丁俱乐部 , 提示 达芬奇密码 作家丹布朗宣布他是文学小说的新星——告诉 观察者 最近，他发现了新信息，暗示了一个不那么耸人听闻的答案：坡先生似乎死于脑瘤。
坡先生去世的直接情况没有争议。 1849 年 10 月 3 日晚上，当一个名叫斯诺德格拉斯的人发现他时，他已经失踪了好几天，他几乎失去知觉，穿着不合身的衣服，并将他带到华盛顿大学医院接受治疗。珀尔先生说，在医院里，他有点咆哮和咆哮。三天后，他死了。
Poe 先生短暂的住院期间留下的信息很少，而监督他治疗的医生 John Moran 在多年后发表了一系列有偿讲座，进一步掩盖了记录，在这些讲座中他追溯编造了有关 Poe 先生的各种细节。 . Poe 的行为是他最初没有报告的。
但 2006 年夏天的一个晚上，他坐在中西部酒店的房间里——他说他不记得是在密尔沃基还是爱荷华城——珍珠有一个启示。当时，他正在路上做读书宣传 坡影 ，粉丝们不断问他为什么不能简单地从巴尔的摩坟墓中挖掘出坡先生的尸体并进行检查以彻底解决他的死亡问题。每次，珀尔先生都耐心地解释说，挖掘是不可能的，因为这需要摧毁坡先生墓顶上的大型大理石纪念碑，这是巴尔的摩最受欢迎的旅游景点之一。
但那天晚上在他的酒店房间里，珀尔先生想起了他在弗吉尼亚大学和巴尔的摩的以诺普拉特免费图书馆的档案中看到的一些旧报纸文章，同时为这本书进行了研究。当他回去看他们时，文章证实坡先生的尸体 有 在他死后 26 年被挖掘出来，以便将他的棺材移到墓地前面更显眼的地方。
更重要的是，一些文章表明，在手术过程中，旁观者可以看到这位伟人的大脑。
其中第一封是给编辑的一封未注明日期的信 巴尔的摩公报 ，声称一位医学绅士在他的坟墓打开时看到诗人坡的大脑……处于几乎完美的保存状态，并且从头骨底部看到的大脑块证明没有解体或腐烂的迹象，当然，它的大小有所缩小。
第二个是 1878 年发表在 圣路易斯共和党 ，注意到负责搬运诗人尸体的司事在挖掘过程中抬起了头，并报告说看到大脑在里面[嘎嘎作响]就像一团泥巴。据报道，司事认为大脑在头骨中已经变干变硬了。
珀尔先生说，我意识到，如果真是这样，这将是我们掌握的关于坡去世时状况的唯一物证。
出于好奇，珀尔先生向验尸官征求专家意见。我读了她的描述，珀尔先生说，她说，‘好吧，那个人错了。除非您对身体进行防腐处理，否则首先要液化的是大脑。 25 年后它不可能还在那里。
但验尸官说，肿瘤会钙化，而身体的其他部分会腐烂。她建议说，也许这就是目击者所描述的。果然，当珀尔先生查看脑瘤的照片时，他发现其中一些确实看起来像萎缩的大脑。
接下来，珀尔先生请了一些专家来阐述他的理论。其中一个是哈尔坡，他是坡博物馆董事会成员的作家的后裔，他告诉珀尔他偶然发现了一件非常重要的事情。珀尔先生随后去找坡学者詹姆斯哈奇森，他在一年前在坡的传记中提出了肿瘤理论，基于其他证据，包括莫兰博士最初报告的死因是大脑充血。
尽管像哈奇森先生这样的专家对他的发现充满热情，但珀尔先生并没有声称已经一劳永逸地解开了这个谜团。但他很高兴在一堆未经证实的理论中找到了一个具体的线索：至少[肿瘤理论]有一些证据和一些你可以遵循的线索……这不仅仅是把“狂犬病”这个词扔在那里然后思考，“听起来不错！'...我希望在这种情况下有人能闻到气味并找到更多关于此的信息。
尽管如此，他继续说，此案可能永远不会结案。珀尔先生说，坡之死是文学史上最大的谜团之一。人们不会厌倦它。这有点像 J.F.K.暗杀。
