理查德布兰森爵士在他的私人岛屿上放松。盖蒂图片社 随着 COVID-19 大流行对全球旅游业造成致命打击，维珍集团旗下的航空业务正处于崩溃的边缘。它的所有者、英国亿万富翁理查德布兰森正在不惜一切代价寻求政府救助——包括将他在加勒比海的私人岛屿作为抵押。
在给维珍集团员工和客户的一封公开信中，布兰森建议维珍航空（维珍集团旗下的两家航空公司之一）可以使用英国政府提供的数亿英镑的贷款。
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布兰森承诺，这将以商业贷款的形式出现——这不是免费的钱，航空公司会偿还。
这场史无前例的危机的现实是，世界各地的许多航空公司都需要政府的支持，而且许多航空公司已经得到了支持，他继续解释说，并引用了一个行业例子，总部位于瑞士的 EasyJet 最近从瑞士政府。没有它，就不会有任何竞争，将失去数十万个工作岗位，同时失去关键的连通性和巨大的经济价值。
考虑到维珍集团的另一家航空公司维珍澳大利亚航空即将破产，而澳大利亚政府拒绝了其 14 亿澳元（8.9 亿美元）贷款的请求，英国政府的援助尤为紧迫。自冠状病毒爆发以来，该航空公司几乎取消了所有航班，并且未能成功重组其债务。
布兰森的这个重大要求在英国遭到了一系列批评。例如，东北贝德福德郡保守党议员理查德富勒， 抨击布兰森的决定 在大流行初期，维珍航空的员工请休八周的无薪假，并表示布兰森应该用他估计超过 40 亿美元的巨额个人财富来支付员工的休假。
其他批评者也对布兰森的避税行为提出异议，几年前他将家和公司基地搬到了英属维尔京群岛。
在回应这两种批评时，布兰森声称他和他的妻子琼·坦普尔曼 (Joan Templeman) 并没有因为税收原因搬到海外，而且他的大部分财富都缺乏流动性。
布兰森写道，琼和我离开英国并不是出于税收原因，而是出于我们对美丽的英属维尔京群岛 (BVI) 的热爱，尤其是我在 29 岁时购买的内克岛……与其他维珍资产一样，我们的团队将尽可能多地为岛屿筹集资金，以尽可能多地挽救集团周围的工作岗位。
内克尔岛占地 30 公顷，1978 年被布兰森以 18 万美元的价格买下。据估计价值 6000 万美元。 商业内幕。
关于他的净资产的争议，布兰森强调，这是根据这场危机之前全球维珍企业的价值计算的，而不是作为准备提取的银行账户中的现金。
他解释说，多年来，维珍集团从未获得可观的利润。相反，他们被重新投资于建立能够创造价值和机会的企业。现在的挑战是没有钱进来，很多钱出去。
维珍集团拥有维珍航空 51% 的股份（美国最大的航空公司达美航空拥有另外 49% 的股份）和维珍澳大利亚航空 8% 的股份。
