今晚,一颗死去的苏联卫星和一个废弃的中国火箭体将相向而行,相距近 12 米(39 英尺),很有可能坠毁在南大西洋上空的某个地方。
根据卫星和空间碎片跟踪公司 LeoLabs 的说法,两艘已死亡的航天器在晚上 8 点 56 分相撞的可能性为 10%。 ET。这听起来可能不是一个很大的风险,但在航空航天方面却意义重大。 (如果国际空间站撞上另一个物体的几率大于 0.001%,美国宇航局将移动国际空间站。)
LeoLabs 周二晚间发推文称,这一事件的风险仍然很高,并且可能会在最接近的时期保持这种状态。
1/ 此事件的风险仍然很高,并且可能会在最接近的时间内保持这种状态。我们的系统每天生成 6-8 次关于此事件的新会合报告,每次都有新的观测数据。 pic.twitter.com/d3tRbcV2P0
— LeoLabs, Inc. (@LeoLabs_Space) 2020 年 10 月 14 日
这两大块太空垃圾目前在大约 615 英里的高度绕地球运行。在那个高度,碰撞不会对地球上的任何人构成危险。但如果发生这种情况,爆炸会向各个方向发射数千个较小的碎片,增加未来太空碰撞的风险。
LeoLabs 首席执行官 Dan Ceperley 表示,这可能是一个比很多人意识到的更大的问题 商业内幕 .如果这演变成一次碰撞,那么可能会产生数千到数万个新碎片,这会让任何进入近地轨道甚至更远的卫星头疼。
有问题的苏联航天器是一颗退役的导航卫星,名为 已发表 (Kosmos- 2004) 于 1989 年推出。它高约 17 米(56 英尺),直径约 2 米(6 英尺),重 800 公斤(1,760 磅)。中国火箭体是 CZ-4C 第三级,长约 7.5 米(25 英尺),直径约 2.9 米(9.5 英尺)。
哈佛-史密森天体物理学中心的天体物理学家乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 在推特上发布了两艘航天器运行时的图像。
Parus 卫星由位于 Zheleznogorzk 的 ISS Reshetnev 设计,由鄂木斯克的 PO Polyot 建造。图片来自 https://t.co/RKpKKcVDKv pic.twitter.com/miw9f3A3f8
— 乔纳森·麦克道威尔 (@planet4589) 2020 年 10 月 14 日
这是我自己对这次遭遇的想象。 Kosmos-2004(红色)向南飞向极地,CZ-4C-Y4(紫色)向北飞向福克兰群岛 pic.twitter.com/qem7ojlhcy
— 乔纳森·麦克道威尔 (@planet4589) 2020 年 10 月 14 日
空间碎片是 日益关注 对于科学家和商业参与者。每 欧洲航天局’ 据最新统计,在地球轨道上高速移动的直径大于10厘米的物体有34000多个。其中包括数以千计的运行中和报废的卫星、宇宙飞船以及其他任务中的废弃部件。
繁忙的卫星任务,尤其是 SpaceX 的 Starlink,让地球轨道变得更加拥挤。
上周,火箭发射初创公司 Rocket Lab 的首席执行官 Peter Beck 告诉我们 现在太空中物体的数量之多,使得发射太空任务变得困难和危险。他说,该公司最近不得不选择六个单独的发射窗口,以找到一条不与任何 Starlink 卫星相撞的清晰路径。