航天公司正在为充满任务和实验的新一年做准备。在 SpaceX 于周四发射了今年的第一次猎鹰 9 号任务之后,本周末维珍集团的卫星部门维珍轨道将发射其 LauncherOne 火箭,第二次尝试将航天器送入地球轨道。
这项名为 Launch Demo 2 的任务计划于下午 1 点至 5 点之间发射。 E.T.周日来自南加州莫哈韦航空航天港。
您可以在任务现场观看直播 启动演示网站 .
像维珍集团的亚轨道旅游公司, 维珍银河 ,维珍轨道使用特殊的空中发射系统将航天器送入轨道。在发射演示 2 期间,一架名为 Cosmic Girl 的改装波音 747 飞机将从跑道起飞,一个机翼下装有两级 LauncherOne 助推器。一旦它们达到约 35,000 英尺(10,700 米)的高度,波音将与 LauncherOne 分离,后者将启动自己的发动机并驶向轨道。该公司表示,这种方法比行业标准的垂直发射火箭具有更大的灵活性。
空中发射系统可以携带重达 500 公斤(1,100 磅)的卫星。周日飞行的 LauncherOne 火箭将携带 10 颗小型立方体卫星,通过美国宇航局的纳米卫星教育发射计划飞行。
Virgin Orbit 首次尝试试飞 LauncherOne 发生在 2020 年 5 月 .在测试(发射演示1)中,助推器在指定高度成功与宇宙女孩分离并启动了其第一级发动机。但由于在第一阶段燃烧开始后不久推进剂管线断裂,任务在到达轨道之前中止。
5 月的测试没有携带任何运行卫星。
Launch Demo 2 原定于 12 月下旬发布。由于加利福尼亚州 COVID-19 病例激增而收紧安全协议,上个月发射前准备工作暂停后,维珍轨道公司不得不推迟测试。
我们的团队将在 2021 年全力以赴!我们的 Launch Demo 2 任务窗口将于 1 月 10 日(星期日)开启,并有机会在整个 1 月启动。 pic.twitter.com/bfdotzTSyc
— 维珍轨道 (@VirginOrbit) 2021 年 1 月 5 日
下周,另一家卫星和火箭初创公司 Rocket Lab 也将发射今年的第一项任务,名为“另一个离开地壳”,其小型可重复使用火箭 Electron 来自该公司的新西兰发射场。
11 月,火箭实验室成功回收了电子火箭的第一级,标志着该公司将可重复使用火箭商业化的计划中的一个里程碑。