（照片：EsotericSapience/Flickr）
在接下来的几年里，结束退伍军人无家可归的战斗可能最终会取得胜利。数量从 2010 年的 75,000 多个下降到 今天不到 50,000 300 多名市长已承诺到 2015 年底战胜这一祸害。这是总统和国会之间达成共识的少数领域之一。有数十个非营利组织来解决这个问题，对于日常公民，有一条 24 小时的 VA 热线供那些想要帮助的人使用。
然而，这项努力的成功是以道德代价为代价的。即使街上的兽医数量有所下降，公众仍认为退伍军人总体上特别容易无家可归。部分原因是它是可见的。其他问题影响的兽医数量要多得多，但那些睡在桥下的人不可避免地提醒我们，我们的系统在某些地方已经失败了。在我居住的洛杉矶，我经常看到无家可归的人在十字路口和停车场四处张望。从他们携带的硬纸板标志来看，许多人似乎是退伍军人。
我努力与他们交谈，通常是通过打开的车窗快速交谈，等待光线改变。有时，我提出要买一顿饭。几周前，我和一个名叫埃迪的流浪汉分享了一袋薯条。当他问我时，他引起了我的注意，先生，你能给一个老兵留些零钱吗？我需要搭巴士回弗吉尼亚州。埃迪的吸引力是对熟悉的副词的一种变体——需要一点帮助的倒霉兽医。我像往常一样回答。我不会给你现金，但如果你饿了，我会给你一些吃的。所以埃迪和我坐在五个家伙外面的木凳上。
原来埃迪没有参军。虽然我几乎没有质疑他的故事，但他并不羞于坦白。事实上，埃迪为他成功让陌生人掏钱而感到自豪。我遇到过像他这样的人。我并不嫉妒他们的乞讨方式——他们的生活比我的更艰难，任何天真到中了诡计的人都可以省下这笔钱。但是当媒体被播放时，我会反对。
质疑无家可归者的退伍军人身份已成为一种奇怪的禁忌。在 1 月份用摄像机拍摄的事件中，弗吉尼亚州秘书鲍勃麦克唐纳 遇到无家可归的人 谁说他曾在特种部队服役。国务卿后来声称试图与这名男子建立情感联系，他说他也在特种部队（他确实从游骑兵学校毕业，但没有在特种部队服役）。
随之而来的媒体狂潮完全集中在国务卿善意的夸大其词上。一些专家，比如乔恩·斯图尔特，试图将注意力转移到他们认为更大的丑闻上，即一名特种部队老兵无家可归。没有人想到调查煽动丑闻的说法——这个人曾穿着制服服役，更不用说在精英部队服役了。整个媒体机构，以及几乎每一个退伍军人服务组织，都只从表面上看这件事，同时痛斥退伍军人事务部部长。
事实上，只有不到十分之一的无家可归者是兽医，所以遇到一个的概率相当低。然而 在最近的一项研究中 近一半的美国人在看到一张穿着便衣的无家可归者的照片时表示，他很可能是一名退伍军人。这种不加批判的媒体加剧了这种下意识的同情，对美国如何看待退伍军人产生了真正的影响。
有些人确实需要帮助，但仍有太多人无家可归。但总的来说，兽医更有可能被雇用、志愿服务、参与公民团体并在社区组织中担任领导角色。他们投票于 明显更高的利率 比他们的非资深同行。 [4] 以及让剩下的 49,000 名兽医离开街头的一些最有效的努力，例如 零：2016 运动，是由老兵们领导的。
没有人应该住在桥下或地铁格栅上。对于退伍军人来说，获得住房不仅仅是良好的社会政策。我们欠他们一笔债。因此，不愿挑战无家可归者自称是兽医的说法是可以理解的。部分原因是简单的人性化，即不辱没伤害的愿望。但部分是无意识的偏见，这种偏见助长了对退伍军人的误解，并有可能造成持久的伤害。
我认识的兽医中没有一个认为这种反射性同情是健康的。它损害了我们社区中富有成效的大多数人。和埃迪坐在长凳上，我告诉他我在海军服役。他笑得很开心，握了握我的手，说很荣幸能和我一起吃饭。要是普通美国人表现出那种诚意就好了。
肯·哈博 (Ken Harbaugh) 是前海军飞行员。他曾担任电子战任务指挥官，并在 The Citadel 教授海军历史。服完兵役后，Harbaugh 先生共同创立了 使命继续 , 一个非营利组织，授权退伍军人在他们的社区服务。
